Asthma beim Pferd: Was du bei Fütterung und Haltung beachten solltest

Bei der Fütterung eines Pferdes mit Asthma geht es vor allem um eine Frage: Wie viel Staub atmet dein Pferd beim Fressen ein? Heu ist grundsätzlich staubig, und ein Pferd mit equinem Asthma reagiert empfindlich auf den Staub im Heu. Deshalb fängt Sandra beim Heu an und schaut danach auf Einstreu, Stall und Nachbarpferd.

Das Wichtigste in Kürze

• Heu für ein Pferd mit Asthma wird komplett in Wasser getaucht, denn nach Sandras Erfahrung bindet nur komplettes Tauchen den gesamten Heustaub.
• Ein Heubedampfer tötet Mikroorganismen erst zuverlässig ab, wenn das Heu mindestens 15 Minuten lang mindestens 85 Grad erreicht.
• Solange ein Pferd mit Asthma Symptome zeigt, empfiehlt Sandra nur Gras und Graskonserven und keine Kräutermischungen oder Müslis.
• Einstreu für ein Pferd mit Asthma muss staubfrei sein und Ammoniak binden, Stroh fällt deshalb aus.
• Ob ein Pferd mit Asthma dauerhaft gewaschenes Heu braucht, hängt vom Stadium ab, und bei schwerem Asthma rät Sandra von trockenem Heu ab.

Alle Empfehlungen stammen aus Sandras Reha-Betrieb und ihrem Podcast. Weißt du noch gar nicht, woher der Husten deines Pferdes kommt? Dann fang auf der Seite Pferd hustet: was dahinterstecken kann an.

Warum ist Heu bei equinem Asthma so ein großes Thema?

Sandra unterscheidet beim Heu zwei Seiten: die botanische Qualität, also den Nährwert, und die hygienische Qualität, also wie viele Bakterien, Hefen und Pilze wie etwa Schimmelpilze im Heu stecken.

Für die Atemwege zählt vor allem die hygienische Seite. Pferde kommen mit einer gewissen Menge an Keimen eigentlich gut zurecht, doch nach Sandras Erfahrung wird dieser Toleranzbereich durch die Heuqualität oft überschritten.

Bei einem Pferd mit bekanntem chronischem Atemwegsproblem kann schlechtes Heu einen Schub auslösen, sodass ein vorher symptomfreies Pferd wieder Symptome zeigt oder bestehende Symptome stärker werden.

Unter bestimmten Umständen kann schon ein einmaliger Kontakt mit sehr schlechtem Heu eine chronische Erkrankung in Gang setzen. Wie equines Asthma grundsätzlich entsteht, erklärt Sandra im Beitrag Equines Asthma beim Pferd.

Wie bereitest du Heu bei equinem Asthma vor: wässern, waschen oder bedampfen?

Nach Sandras Erfahrung ist das komplette Tauchen in Wasser die einzige Methode, bei der du sicher sein kannst, dass der gesamte Heustaub gebunden ist. So ordnet Sandra die gängigen Methoden ein:

So wäschst du Heu richtig

1. Gutes Ausgangsheu wählen: Sandra empfiehlt ersten Schnitt, nicht zu tief geschnitten, lange genug auf dem Feld getrocknet und gut abgelagert.
2. Heu vorher verlesen: Nimm den Ballen komplett auseinander, schüttel das Heu gut aus und kontrollier von Hand, ob schimmlige oder sehr trockene Stellen im Heu sind.
3. Jeden Halm untertauchen: Füll einen lebensmittelechten Bottich übervoll mit Heu, lass den Bottich mit Wasser volllaufen und drück vor allem die Halme am Rand ins Wasser.
4. Sofort wieder abgießen: Je mehr Wasser im Bottich stehen bleibt, desto leichter kann das Heu gären oder faulen.
5. Nur bei Bedarf einweichen: Muss dein Pferd abnehmen oder hat dein Pferd eine Stoffwechselerkrankung, kann es sinnvoll sein, das Heu 30 bis 45 Minuten einzuweichen, weil beim Einweichen Zuckerverbindungen ausgespült werden. Sonst reicht das kurze Tauchen.

Bei größeren Mengen füllst du das Heu locker in ein Heunetz und tauchst das Netz einmal komplett unter. Füttere das nasse Heu aus einem aufgehängten Netz, einer Raufe oder dem Bottich, denn auf Sand oder Einstreu bleibt sonst alles am Heu kleben.

Wie lange hält gewaschenes Heu?

In der Theorie sollte gewaschenes Heu so kurz wie möglich liegen, bevor es gefressen wird. Sobald getrocknetes Heu wieder nass wird, freuen sich die Mikroorganismen im Heu, werden aktiv und vermehren sich.

In der Praxis kann kaum jemand alle paar Stunden frisches Heu waschen, und die meisten Besitzerinnen waschen morgens und abends. Sandra kennt Pferde, die seit zehn bis fünfzehn Jahren zweimal täglich gewaschenes Heu bekommen und gut zurechtkommen.

Temperatur und Wetter spielen allerdings mit, bei Gewitter kann Heu zum Beispiel schneller verderben. Halte deshalb regelmäßig die Nase ins Heu.

In Sandras eigenen Messungen haben diese Punkte die Haltbarkeit von gewaschenem Heu verlängert:

• Vor dem Waschen gut ausschütteln: Je weniger Heustaub und Pflanzenkleinteile im Heu stecken, desto länger hält das gewaschene Heu.
• Mit kaltem Wasser waschen: Warmes Wasser aus einem Schlauch, der in der Sonne lag, beschleunigt die Vermehrung der Mikroorganismen.
• Heureste täglich entfernen: Mindestens einmal am Tag gehören die Heureste in und unter der Raufe weg, sonst fängt feuchtes Material an zu gammeln.

Ist ein Heubedampfer bei Asthma sinnvoll?

Ein Heubedampfer kann sinnvoll sein, als Ersatz für das Waschen sieht Sandra den Bedampfer aber nicht. Der Bedampfer soll Mikroorganismen abtöten, die Allergien hervorrufen können.

Zuverlässig abgetötet werden die Mikroorganismen erst, wenn das Heu mindestens 15 Minuten lang mindestens 85 Grad erreicht.

Sandra sagt ganz ehrlich, dass man dem Gerät nicht einfach sein Heu übergeben kann: „Das wäre sehr schön, aber in der Realität ist es so, dass man dieses System tatsächlich immer wieder überprüfen muss.“

Viele Geräte haben oben ein eingebautes Thermometer, und weil die Wärme nach oben steigt, sagt diese Anzeige wenig über die Temperatur im Heu aus. Sandra empfiehlt deshalb ein Lebensmittel-Thermometer, wie du es vom Grillen kennst, das du mitten ins Heu steckst.

Und weißt du, was passiert, wenn das Heu nicht heiß genug oder nicht lange genug erhitzt wird? Manche Mikroorganismen überleben, und einige fühlen sich dann richtig wohl. Ein schlecht eingestellter Bedampfer kann die Keimbelastung im Heu also sogar erhöhen.

Für ein Pferd mit Asthma muss das Futter außerdem komplett durchfeuchtet sein, doch beim Bedampfen bleiben oft trockene Stellen. Schüttel das Heu deshalb vorher sorgfältig auf und prüf nach dem Bedampfen Schicht für Schicht, ob noch trockene Stellen im Heu sind.

Wäschst du das Heu vor dem Bedampfen, ist sicher alles durchfeuchtet. Kontrollier dann aber, ob der Bedampfer das nasse Heu noch auf die nötige Temperatur bringt.

Viele Besitzerinnen kaufen einen Bedampfer, wenn es wärmer wird und zweimal Waschen am Tag nicht mehr reicht, denn korrekt bedampftes Heu kann laut Sandra mindestens 24 Stunden verfüttert werden.

Schau vor dem Kauf auf die Größenangabe. Ein als 10-Kilo-Bedampfer verkauftes Gerät fasst nach Sandras Beobachtung real nur etwa 7 Kilo bedampftes Heu, rechne also vorher aus, wie viel Heu dein Pferd am Tag frisst.

Ist Heulage eine Alternative für Pferde mit Asthma?

Heulage kann für ein Pferd mit Asthma geeignet sein, wenn die Heulage feucht genug ist. Wirf eine Handvoll Heulage in die Luft, dabei dürfen keine kleinen Partikel herumfliegen.

Als Richtwert nennt Sandra eine Restfeuchte von etwa 50 bis 60 Prozent, also durchgehend feucht, aber nicht so nass, dass du die Heulage auswringen könntest. Gute Heulage riecht weder stark sauer noch muffig und zeigt keine grauen, weißen oder schwarzen Stellen.

Den Keimgehalt siehst du der Heulage nicht an. Sandra erlebt es bei Heulage etwas häufiger als bei Heu, dass ein tadellos aussehender Ballen im Labor einen viel zu hohen Keimgehalt zeigt. Reagiert dein Pferd auf eine neue Heulage schlecht, ist eine Analyse ein sinnvoller nächster Schritt.

Asthma beim Pferd: Welche Fütterung passt außer Heu?

Solange dein Pferd Symptome zeigt, fütterst du am besten nur Gras und Graskonserven. Sandra nennt diesen Ansatz Clean Eating, also gewaschenes oder bedampftes Heu, Heulage, Gras und Heucobs.

Heucobs sind leicht verdaulich, nahezu schimmelfrei, weich und feucht. Wenn die Figur es zulässt, darf dein Pferd gern viele Heucobs bekommen.

Warum so streng? Je weniger einzelne Futterbestandteile dein Pferd bekommt, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, dass irgendein Bestandteil Probleme macht. Auch Konservierungsstoffe und Aromastoffe in Futtermitteln können die Atemwege belasten.

Entbehren soll dein Pferd beim Clean Eating trotzdem nichts. Bleibt ein Pferd zu dünn, kann ein geeignetes, energiereicheres Kraftfutter dazukommen.

Pferde können Mineralien von Natur aus gut speichern, deshalb ist eine Pause beim Mineralfutter von einigen Wochen für ein gut versorgtes Pferd laut Sandra kein Problem.

Steht ein Mangel fest, zum Beispiel durch ein Blutbild beim Tierarzt, bekommt dein Pferd ein Mineralfutter für Allergiker mit möglichst wenigen, unproblematischen Grundstoffen.

Welche Kräuter sind gut für Pferde mit Asthma?

Solange dein Pferd Symptome zeigt, gar keine. Sandra kennt den Wunsch nach Kräutern gut, denn Kräuter füttert man einfach am liebsten, weil die Vorstellung so schön ist, dass die Natur es richtet.

Solange Symptome da sind, rät Sandra trotzdem klar von Kräutermischungen, Müslis und Globuli ab. Pflanzliche Präparate und Kräutermischungen können selbst Allergien hervorrufen oder schlicht nichts bewirken, und beides belastet dein Pferd und deinen Geldbeutel unnötig.

Ganz wirkungslos sind Kräuter aber nicht. Wie bei jedem Medikament kommt es auf die richtige Dosierung und eine sinnvolle Kombination an, und eine Handvoll Kräuter über dem Futter bewirkt nach Sandras Einschätzung wahrscheinlich wenig.

Finde heraus, in welcher Phase dein Pferd gerade steht →

Welche Einstreu eignet sich für atemwegskranke Pferde?

Die Einstreu für ein Pferd mit Asthma muss staubfrei sein und den Ammoniak aus dem Urin binden, sonst muss der nasse Mist oft raus. Sandra prüft jede Einstreu auf drei Punkte:

• Staub: Wirf eine Handvoll Einstreu gegen das Gegenlicht in die Luft. Kleine flimmernde Partikel sind lungengängig.
• Schimmel: Riechen und hinschauen hilft, doch Schimmelsporen siehst du nicht. Im Zweifel werten Labore eine Luftkeimsammlung aus.
• Ammoniak: Mit Ammoniak-Teststreifen für die Stallluft misst du selbst, am besten knapp über dem Boden, wo dein Pferd liegt und frisst. In der Literatur findet man teils einen Grenzwert von 10 ppm, Sandra würde nicht über 5 ppm gehen.

So ordnet Sandra gängige Einstreuarten ein:

In Sandras Reha-Betrieb liegen seit dem Start Gummimatten in den Boxen, und auf die Gummimatten kommt vergleichsweise wenig Einstreu. Bei Ammoniak, Staub und Keimen sammeln Gummimatten aus Sandras Sicht Pluspunkte, deshalb kann das System für dich eine Überlegung wert sein.

Alle Einstreuarten im Detail findest du in der Podcastfolge Stroh, Späne, Pellets und Co: die beste Einstreu für kranke Pferde.

Wie wird die Haltung für ein Pferd mit Asthma staubarm?

Staubarme Haltung endet nicht an der eigenen Boxentür. Steht nebenan ein Pferd auf Stroh oder frisst trockenes Heu, weht der Staub zu deinem Pferd hinüber. Sandra rät deshalb, dass im gesamten Umkreis deines Pferdes kein ungewaschenes Heu und keine staubige Einstreu liegt.

Weil sich selten ein ganzer Stall umstellen lässt, arbeitet Sandra oft mit einer Abschirmung aus dichter Plane, Plexiglas oder Holz zwischen den Boxen. Sandra war immer wieder erstaunt, wie sehr die Pferde von solchen Abschirmungen profitiert haben.

• Ausmisten: Beim Misten werden Ammoniak und Staub frei, deshalb sollte dein Pferd nicht in der Box stehen und danach mindestens 30 Minuten draußen bleiben. Bis sich auch die letzten Partikel gesetzt haben, dauert es etwa zweieinhalb Stunden.
• Reizende Gase und Stoffe: Frisch gestrichene Holzschutzmittel an Stall und Zäunen, Rauch und auch Zigarettenrauch neben dem Pferd belasten die Atemwege.

Und die Koppel? Die meisten Pferde kommen mit Koppelgang gut zurecht, deshalb behält Sandra den Koppelgang in der Regel erst einmal bei. Es gibt allerdings eine Sommervariante von equinem Asthma, bei der Pferde auf Koppelgang schlecht reagieren.

Bleiben die Symptome trotz aller Maßnahmen, lohnt ein Blick auf Insekten, Hitze, Stress und sehr viel Gras in kurzer Zeit. Wie viel Bewegung sinnvoll ist, liest du im Beitrag Pferd mit Asthma reiten.

Muss mein Pferd für immer gewaschenes Heu bekommen?

Ob dein Pferd dauerhaft gewaschenes Heu braucht, hängt vor allem davon ab, wie weit das Asthma schon fortgeschritten ist. So ordnet Sandra die Stadien ein:

• Mildes equines Asthma (Husten, vielleicht Nasenausfluss, aber keine veränderte Atmung): Nach Sandras Erfahrung kann dein Pferd oft in seiner gewohnten Haltung bleiben, auch mit trockenem Heu, wenn die übrige Strategie stimmt.
• Mittelschweres equines Asthma: Ein Verbleib mit trockenem Heu wird unwahrscheinlicher.
• Schweres equines Asthma: Sandra rät von trockenem Heu ab.

Auch der Ort zählt, an dem dein Pferd krank geworden ist. Sind die Symptome in der heutigen Haltung entstanden, sind die Aussichten ungünstiger, als wenn dein Pferd erst später in die heutige Haltung umgezogen ist.

Ein guter Zwischenweg kann sein, dein Pferd einige Monate separat und individuell zu füttern und danach Schritt für Schritt in die alte Haltung zurückzuführen. In welchem Stadium dein Pferd steht, kannst du auf der Seite Die fünf Stadien von equinem Asthma einordnen.

Häufige Fragen

Ist Heu bei equinem Asthma geeignet?

Ja, Heu bleibt das Grundfutter, wenn das Heu richtig vorbereitet ist. Sandra empfiehlt, das Heu komplett in Wasser zu tauchen, alternativ passen korrekt bedampftes Heu, feuchte Heulage und Heucobs.

Mein Pferd lebt im Offenstall mit Rundballen. Was kann ich tun?

Ob dein Pferd im Offenstall bleiben kann, hängt vom Stadium ab: Bei mildem Asthma kann ein Verbleib möglich sein, bei schwerem Asthma rät Sandra vom Offenstall ab. Manchmal lässt sich vorübergehend ein Teil des Paddocks abtrennen, damit dein Pferd für einige Monate individuell gefüttert werden kann.

Was ist der größte Fehler bei der Haltung eines Pferdes mit Asthma?

Aus Sandras Sicht ist es der größte Fehler, auf halber Strecke stehen zu bleiben. Sandra erlebt oft, dass Besitzerinnen erleichtert sind, wenn ihr Pferd statt 50-mal nur noch dreimal am Tag hustet, doch mit dreimal Husten am Tag ist ein Pferd noch nicht beschwerdefrei.

Was hilft wirklich bei equinem Asthma?

Die Haltung ist der Dreh- und Angelpunkt, dazu kommen angepasste Bewegung und eine Einschätzung, was im jeweiligen Stadium sinnvoll ist. Welche Bausteine bei equinem Asthma sinnvoll sein können und wie Medikamente einzuordnen sind, steht im Beitrag Equines Asthma: Was hilft wirklich?.

Ein Inhalator gehört bei equinem Asthma nicht automatisch dazu, weil nach Sandras Erfahrung nicht jedes Pferd vom Inhalieren profitiert. Mehr zum Inhalieren steht im Beitrag Pferd inhalieren.

Lohnt sich eine Heuanalyse?

Aus Sandras Sicht spricht nichts gegen eine Heuanalyse. Manche Pilze wie Aspergillus riechst und siehst du kaum, eine mikrobiologische Untersuchung zeigt dagegen den Gehalt an Bakterien und Pilzen. Welche Trends Sandra in ihren Heuanalysen gesehen hat, liest du in der Heu-Analyse 2024.

Wer steht hinter diesen Empfehlungen?

Dr. Sandra Löckener ist promovierte Biologin und Expertin für Pferdegesundheit. Sandra leitet einen eigenen Reha-Betrieb, arbeitet seit über zwanzig Jahren mit atemwegserkrankten Pferden und hat über 800 Pferde begleitet.

In Sandras Reha-Betrieb wird das Heu für die Asthmapferde entstaubt, gewaschen und bei Bedarf bedampft. Wie weit du bei deinem Pferd gehen solltest und was im jetzigen Stadium sinnvoll ist, hängt von deinem Pferd ab, und diese Einordnung macht Sandra im Erstgespräch.

Erfahre, wie Sandra mit atemwegserkrankten Pferden arbeitet →